Variant brésilien : la menace qui justifie la fermeture des frontières
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Il fait des ravages en Amazonie. Le variant du coronavirus détecté début janvier au Japon et originaire de Manaus, dans le nord du Brésil, y est désormais dominant. "En décembre, on le trouvait dans 51% des échantillons séquencés", précise Felipe Naveca, qui étudie les mutations du virus dans la région, et le "13 janvier, c'était 91%".
"De plus il essaime dans l'intérieur de l'État" d'Amazonas, dont Manaus est la capitale. "Nous l'avons trouvé dans 11 des 13 villes que nous avons étudiées", ajoute-t-il, au sujet de ce variant P1. Et cette semaine, trois premiers cas de ce variant ont été détectés dans l'État de Sao Paulo (sud-est), le plus peuplé du pays avec ses 46 millions d'habitants.
"Tous les indices indiquent déjà que (ce variant) est plus contagieux, car il présente des mutations qui ont été liées à la plus grande transmission du virus observée dans les variants du Royaume-Uni et d'Afrique du sud", explique le chercheur, membre de l'institut Leônidas e Maria Deane, qui travaille avec la prestigieuse Fondation Fiocruz.
L'apparition du variant P1 suscite donc depuis ces derniers jours de nouvelles inquiétudes, qui viennent s'ajouter à celles du variant anglais, très contagieux, et du variant sud-africain. Alors que la mutation britannique a mis environ trois mois pour dominer l'épidémie en Angleterre, le variant brésilien est devenu majoritaire dans la région de Manaus en un seulement mois